Microsoft cerrará la plataforma de Skype, el servicio de chat icónico y las llamadas en línea que compraron hace casi 14 años por 8.500 millones de dólares, según lo anunciado por la compañía en la red X.
Skype, que una vez fue sinónimo de llamadas digitales que evitaban los cargos de distancia larga, fue superado en los últimos años por aplicaciones de comunicación nativa para teléfonos inteligentes y videollamadas de zoom. Cuando Microsoft intentó extender la marca Skype como una aplicación corporativa para su uso en equipos de equipos, perdió ante Slack Technologies.
La respuesta de Microsoft comenzó desde cero y creando equipos, un servicio de comunicación de chat, voz y video para empresas, que ganaron terreno al incorporarlo en su paquete de software de oficina. La compañía basada en Redmond, Washington, ofrecerá a los usuarios de Skype la opción de migrar a los equipos, que ahora es el competidor más grande, propiedad de Salesforc., Antes de que la plataforma se cierre definitivamente en mayo.
“He trabajado en Microsoft durante más de 30 años y hemos creado mucho software que fue increíblemente valioso en su tiempo, y luego llegó la próxima era y fue la base”, dijo Jeff Teper, presidente de Microsoft que supervisa las herramientas de comunicación y colaboración.
Microsoft dijo que Skype tenía más de 300 millones de usuarios mensuales en 2016, una cifra que se había reducido a 36 millones en 2023. Equipos, en comparación con 320 millones de usuarios mensuales.
Fundada en 2003 por empresarios nórdicos, Skype era propiedad de eBay. Y estaba en manos de un consorcio dirigido por capital privada cuando Steve Ballmer llamó a su puerta. El entonces jefe de Microsoft hizo una apuesta inusualmente llamativa para el líder de las llamadas de Internet y pagó $ 8.5 mil millones, una prima del 40% en la evaluación interna de Skype. El acuerdo de mayo de 2011 fue la mayor adquisición de Microsoft en ese momento, y Skype se convirtió en una pieza clave de su estrategia para la era móvil emergente.
La compra no fue como Ballmer había esperado. Empresas emergentes como Telegram, Snapchat, WeChat y WhatsApp resolvieron problemas que Skype no resolvió. El centro de gravedad de Microsoft en el software corporativo terminó atrapando a Skype, que se encontró en la división de la oficina y con órdenes de desarrollar herramientas orientadas a una audiencia corporativa y también de consumo.
Cuando Slack llegó al escenario, los usuarios de Skype se quejaron de que algunos elementos de la experiencia central habían comenzado a fallar. Citaron llamadas perdidas o fantasmas y fallas en la sincronización de información sobre diferentes dispositivos. La compañía trabajó para mejorar la estabilidad del servicio, pero algunos usuarios leales fueron desanimados por el rediseño frecuente, incluido un esfuerzo de corta duración para adaptar a Skype al molde de Snapchat.
Microsoft, quien también vio su adquisición del negocio de teléfonos móviles de Nokia, no es el único que enfrenta el rechazo de un mercado de consumo volátil. Google, la compañía propiedad de Alphabet., Ha pasado por varias iteraciones y marcas para sus herramientas de comunicación en línea, que hoy se conocen hoy como chat y reunión. Y este mes, Amazon ha anunciado que cerrará Chime, el servicio de voz y videollamadas que intentó vender clientes corporativos con poco éxito.
El fabricante de Windows está cerrando Skype para centrarse en el desarrollo de nuevas funciones para los equipos, incluidas las herramientas de inteligencia artificial, dijo Teper. La compañía está trabajando para inculcar su conjunto de productos, mientras mantiene el gasto que no es parte de ese esfuerzo bajo control. Está reasignando al personal que había trabajado en Skype a otras áreas de la compañía y no disparará a nadie, agregó Teper.
Hace una década, Skype fue anfitrión de una de las mejores demostraciones de Microsoft: un traductor de tiempo real. La directora ejecutiva Satya Nadella había instado a los investigadores a llevar el producto al mercado lo más rápido posible y lo anunció como “mágico” en una presentación realizada en 2014, al comienzo de su mandato.
